Opettajien osaamisen kehittäminen Kulkurin keskiössä

Etäkoulu Kulkuri on ollut etäopetuksen edelläkävijä jo 50 vuotta. Opettajien osaamisen kehittäminen onkin Kulkurin toiminnan ytimessä ja kiinteä osa koulun arkea. Tässä artikkelissa ääneen pääsevät Kulkurissa jo 16 vuotta opettanut Pirjo Tuuri sekä vuoden Kulkurissa opettanut Anni Mönkkönen. 

Kulkurin innostunut kehittämisen kulttuuri 

Pirjo aloitti Kulkurissa vuonna 2009, kun kurssit olivat vielä pääosin kirjallisia. Pirjo pääsi kuitenkin heti alusta lähtien mukaan verkko-opetuksen kehityksen kärkeen, kun uusia verkkokursseja suunniteltiin rakennettavaksi.  

– Meitä opettajia oli tuolloin huomattavasti vähemmän, mutta Kulkurin yhteisöllisyys ja tuki näkyi ja tuntui alusta alkaen. Yhdessä kouluttauduttiin, pohdittiin, pähkäiltiin ja kokeiltiin. Olimme myös paljon yhteydessä verkkoalustojen kehittäjiin ja ylläpitäjiin, jolloin hyötysuhde oli molemminpuolinen, Pirjo kertoo. 

Siirtyminen verkkokursseihin mullisti työn: opettajasta tuli aktiivinen ohjaaja ja vuorovaikutus lisääntyi merkittävästi. Nykyään tietotekniset taidot ja sovellusten hallinta ovat opettajille arkipäivää, ja Kulkurin ansiosta Pirjo kokee pysyneensä kehityksen kärjessä. 

– Kulkurissa on aina saanut kehittyä ja kehittää. Opettajat ovat toimineet yhdessä koulunjohtajan kanssa kehittäjinä oli sitten kyse opetussuunnitelmasta, kurssirakenteesta tai käytetystä alustasta ja sovelluksista, Pirjo toteaa. 

Verkko-opetus eroaa tavallisesta lähiopetuksesta monin tavoin, joten perehdytys työsuhteen alussa on tärkeää. Ensimmäisen lukuvuoden ajan opettaja kuuluu uusien opettajien tiimiin ja lisäksi hän perehtyy itsenäisesti erilaisiin verkko-opetuksen teemoihin. Anni kokee, että hän sai viime vuonna työhön erittäin kattavan perehdytyksen:

–  Kulkurin perehdytysmateriaali oli erittäin yksityiskohtainen ja laadittu niin, että sitä oli kätevä opiskella itsenäisesti. Lisäksi uusien opettajien ryhmän säännölliset tapaamiset toivat tärkeää vertaistukea ajatusten vaihtoon, ja sen kautta sai myös paljon käytännön vinkkejä, Anni kertoo. 

Virtaa yhteisistä koulutuspäivistä ja kuukausikoulutuksista 

Kaksi kertaa vuodessa koko Kulkurin henkilökunta kokoontuu yhteen. Tammikuussa järjestetään yhteinen koulutuspäivä, ja kesäkuussa seuraavan lukuvuoden suunnittelupäivä. Noin puolet Kulkurin henkilökunnasta matkustaa Helsinkiin Kulkurin toimistoon osallistumaan tapaamisiin paikan päälle, loput osallistuvat päivään etäyhteyden kautta. Monelle opettajalle nämä lähipäivät ovat vuoden kohokohtia, myös Pirjolle ja Annille: 

– Kollegoiden tapaaminen on aina mahtavaa ja voimaannuttavaa, mutta totta kai kasvokkain tapaamisilla on erityinen merkitys. Erityisesti yhteishengen kannalta lähitapaamiset antavat enemmän kuin etätapaamiset, Pirjo kertoo.  

Myös Anni hehkuttaa yhteisiä koulutuspäiviä: 

 – Ne ovat minulle varsinkin yhteishengen ja työyhteisöön kuulumisen kannalta erittäin tärkeitä. On kiva nähdä työkavereita livenä ja tutustua vähän työn ulkopuolellakin. On mukava jutustella eri puolilla Suomea ja maailmaa työskentelevien kollegoiden kanssa, hän toteaa.  

 Koulutuspäivien lisäksi Kulkurissa järjestetään kuukausittain sisäinen kuukausikoulutus, jossa koulun henkilökunta kouluttaa toisiaan erilaisista aiheista. Tänä vuonna aiheina ovat olleet esimerkiksi hyvinvointi, tekoäly ja kielitietoisuus. 

 – Kulkurin opeporukassa on paljon tietoa eri aiheista ja on mielenkiintoista osallistua kollegan pitämään koulutukseen, Anni toteaa. Hän onkin hyödyntänyt koulutusten oppeja sekä Kulkurityössä että päätoimessaan luokanopettajana. 

Yhteistyössä on voimaa 

Kulkuri on myös vieraillut useissa eurooppalaisissa verkkokouluissa osana Erasmus+ -liikkuvuuksia. Pirjo osallistui viime keväänä Erasmus+ -matkaan Kreikan Thessalonikiin. 

 – Kokemus oli hyvin antoisa ja motivoiva. Oli aikaa ja mahdollisuus tutustua paremmin Kulkurin kollegoihin, kokea ja nähdä yhdessä, ihmetellä ja reflektoida. Kreikkalaisen etäkoulun käytäntöihin, arkeen ja kollegoihin tutustuminen oli ilman muuta antoisaa ja silmiä avaavaa ja äärettömän mielenkiintoista niin henkilökohtaisella kuin ammatillisella tasolla, Pirjo kertoo. 

Anni puolestaan opettaa suomen kielen kurssilla yhdessä toisen opettajan kanssa. Anni kokee, että uutena opettajana työparityöskentely on mainio tapa aloittaa Kulkurissa. 

– Kokenut työpari on neuvonut ja auttanut minua ihan kädestä pitäen monissa asioissa. Työpari on antanut sopivasti tukea ja lisännyt vastuuta minulle pikkuhiljaa, sopivassa määrin. Onneksi näin, muuten olisin voinut säikähtää esimerkiksi kaikkea teknistä puolta verkko-opettajan työssä. Työparin kanssa myös arvioinnista tulee kattavampaa ja varmasti oikeudenmukaista ja tasapuolista. Haluankin kiittää työpariani toimivasta yhteistyöstä ja mentoroinnista, Anni toteaa. 

Kokeiluja ja ideoiden jakamista 

Pirjo kertoo, että Kulkurissa on aina suhtauduttu myönteisesti ja innostuneesti kehittämiseen ja kokeiluihin. Myös Annin mielestä Kulkurissa omaa osaamista kannustetaan kehittämään rohkaisemalla osallistumaan erilaisiin koulutuksiin sekä tapahtumiin kuten Etäopetuksen päivään. Kulkurissa opettajat myös esittelevät mielellään toisilleen hyväksi havaittuja ideoita ja malleja. 

– On kullanarvoista kuulla, kuinka joku on ratkaissut jonkin käytännön ongelman omalla kurssillaan tai kehittänyt kurssiaan vaikkapa pelillisempään muotoon. Yhteiset keskustelut palautteiden antamisesta ja kurssin käytänteistä auttavat havainnoimaan omaa kurssia ja innostavat myös kehittämään sitä, Anni toteaa. 

Entä mihin teemaan Pirjo ja Anni aikovat seuraavaksi keskittyä? 

– Oppilaiden osallisuuden ja heidän välisensä vuorovaikutuksen lisääminen pienten oppilasmäärien kursseille on ikuisuuskysymys. Ajankohtaista olisi tekoälyn positiivinen mukaan ottaminen ja sen merkitys matemaattisten taitojen opiskelussa, Pirjo kertoo. 

– Haluaisin kehittää kielitietoisuuttani ja myös kielitaitoani. Opiskelen tällä hetkellä englantia ja koen, että vahva englannin osaaminen auttaa ymmärtämään niitä kielellisiä ilmiöitä, joita englantia puhuvissa maissa asuvilla oppilailla teksteissään on. S2-osaamisestakaan ei olisi haittaa. Pitäisikin varmaan opiskella sitä seuraavaksi, Anni toteaa.